Les moines de la vallée du Beugnon
Une communauté de moines s'installe dans la vallée du Beugnon, un « désert » de sources, d'étangs et de plantes comestibles et médicinales. Saint-Ours, chargé d'évangéliser le Berry, s'arrête pourtant là : il y fonde un prieuré et un moulin, sans doute celui de Vallière, puis repart vers Loches où il crée un monastère.
Il confie les lieux à son disciple, le futur Saint-Leubais, qui y meurt en 540. La communauté, elle, reste et se développe.
Seneparia, le village de la moutarde
Le nom apparaît chez Grégoire de Tours sous la forme Seneparia : « le lieu où pousse le sénevé ». Cette fleur jaune à petites graines, cultivée par les moines, servait à fabriquer de la moutarde.
Le mot se déforme au fil des siècles (Sinapariae, Seneveriae en 1242, Seneviers, Seneveres en 1358) avant de se fixer au XVIIIe siècle.
L'église romane
Contre le monastère, devenu assez important, on bâtit une église. Sa nef et son clocher romans tiennent encore debout : l'extérieur a peu bougé depuis, à part des contreforts ajoutés aux XIVe–XVe siècles.
› La description du bâtiment
Une nef simple, primitivement couverte d'une charpente lambrissée en berceau, ouvre sur un chœur plus étroit voûté en arc de cloître, qui porte en porte-à-faux la tour de pierre ; suit une courte travée voûtée en berceau, terminée par une abside en cul-de-four. L'intérieur de la nef a été très remanié, avec des fenêtres percées au XIXe siècle.
Le clocher est une tour carrée, portée sur l'arc triomphal côté ouest et en porte-à-faux sur la voûte du chœur pour les autres faces. Elle est percée de baies en plein cintre à deux archivoltes concentriques, et se termine par une corniche à modillons en forme de têtes humaines, surmontée d'une flèche octogonale dont les angles portent les lucarnes typiques des édifices romans de la région.
La forteresse de Geoffroy
Menacés par les bandits de grand chemin et par des seigneurs peu scrupuleux, les moines demandent au seigneur Geoffroy de venir les protéger. Il bâtit la première forteresse sur une hauteur dominant le monastère, l'église et le moulin, à environ un kilomètre de la communauté.
Le lieu valait cette protection, et cette surveillance : le monastère vivait de ses cultures, de ses élevages et de son moulin.
Renaud Ier part en croisade
Le château passe à Renaud Ier. Son nom entre dans l'histoire en 1146 : il rejoint la deuxième croisade vers Jérusalem, menée par le roi Louis VII et son épouse Aliénor d'Aquitaine.
On le compte aussi parmi les principaux donateurs de l'abbaye de Beaugerais, construite à partir de 1147 et aujourd'hui en ruines à Loché-sur-Indrois.
Cinq siècles de seigneurs
Le fief change de mains par mariages, héritages et dettes : les Payen, les Menou, les Tranchelion, puis les Grateloup. Gabriel de Tranchelion devient baron de Sennevières en 1582, par la volonté d'Henri III.
Le dernier seigneur du fief sera François du Mouchet (1731-1823), évêque de Digne.
› Suivre la lignée en détail
- Renaud II hérite du fief de son père.
- Par le mariage d'Eustachie de Sennevières (née v. 1194) et de Barthélémie de Payen, le fief passe aux Payen.
- Leur fils Geoffroy de Payen, dit le Chien, puis Jean de Payen (1265-1326).
- Sa fille Jeanne (1310-1346) épouse Nicolas III de Menou : le fief passe aux Menou.
- Jean V de Menou (1340-1414), chambellan de Charles VI.
- Sa fille Isabeau de Menou épouse Guillaume de Tranchelion (1380-1456), chambellan de Charles VII, seigneur de Palluau.
- Gabriel de Tranchelion (1550-1593), baron de Sennevières en 1582.
- Saisi pour dettes, le fief est acheté par Bertrand de Grateloup (m. 1629), gouverneur de Metz, puis son fils Gabriel, gouverneur de Loches.
- Nicolas Rocher (1612-1679), seigneur en 1634.
- Par sa fille Catherine, le fief passe aux Gaullepied, puis aux du Mouchet.
- François du Mouchet (1731-1823), évêque de Digne, dernier seigneur du fief.
Le château et son mystère
La forteresse aurait été détruite vers le milieu du XVIIe siècle, sous Louis XIII. Un château la remplace au XVIIIe, la Haute Maison de Rochefort. Après la Révolution, sa trace se brouille.
Les versions divergent : vendu à des particuliers, laissé à l'abandon, tombé en ruines. Une rumeur veut qu'un propriétaire l'ait incendié à la fin du XIXe ou au début du XXe siècle, pour que sa fille n'en hérite pas.
On y distingue, à gauche, une tour ronde dans le style du XIIIe siècle.
La commune remplace la seigneurie
La Révolution efface le fief et invente la commune. En novembre 1792, François Dabin signe les premiers actes comme officier public. Les années suivantes sont mouvantes : Dalomar est maire de juin 1794 à novembre 1795, et des agents municipaux se relaient au rythme du calendrier républicain, parfois pour quelques semaines seulement.
Puis la mairie se stabilise entre les mains de De La Fouchardière, cité dès la fin de 1794 et en fonction jusqu'en septembre 1831 : trente-six ans.
› Les agents de la période révolutionnaire
Sur les registres, d'autres agents ont signé à la place du maire :
- François Dabin3 messidor an II › 27 germinal an IV1794-1796
- Morin15 floréal an IV › 9 pluviôse an VI1796-1798
- Nicolas Jabin30 pluviôse an VI › 5 ventôse an VI1798
- Donniau24 messidor an VI › 11 germinal an VII1798-1799
- Rabier14 prairial an VII › 28 messidor an VIII1799-1800
L'église qui a failli changer le nom du village
Sous le maire Alizon (1831-1837), l'église Saint-Leubais est en si mauvais état qu'elle est interdite au public. Pour le culte, la commune est liée à sa petite voisine de Saint-Germain. Le maire propose donc au préfet de réunir les deux communes : on vendrait l'église de Saint-Germain pour payer les travaux de Saint-Leubais.
Saint-Germain prend les devants pour garder la sienne et demande sa fusion avec Saint-Jean-sur-Indre : c'est fait en 1834. Les deux villages n'en forment plus qu'un, Saint-Jean-Saint-Germain.
Deux siècles de maires
Après Alizon, le nom des De la Fouchardière revient pour vingt-quatre ans. Suivent des mandats courts, entrecoupés d'adjoints qui font fonction, avant que Sylvain Durand ne tienne la mairie jusqu'en 1900 et que Constant Allouard ne traverse la Grande Guerre.
Au siècle suivant, Marcel Buard reste en poste jusqu'en 2001. Caroline Krier lui succède cette année-là ; elle a été réélue en mars 2026.
› Tous les maires depuis la Révolution
- François Dabinofficier public1792-1793
- Dalomar1794-1795
- De La Fouchardière1795-1831
- Alizon1831-1837
- De la Fouchardière1837-1861
- Thomas Michaud1862-1865
- Dabin1865-1866
- Sylvain Chazelle1866-1878
- Théodore Suzon Legandadjoint délégué : Sylvain Durand, en 18821878-1883
- Sylvain Durandadjoint faisant fonction de maire1883-1884
- Sylvain Durandmaire1884-1900
- Auguste Desperche1900-1913
- Constant Allouardadjoint remplissant les fonctions de maire, puis maire1914-1929
- Lefevre1929-1941
- Alfred Denonninannées 1940
- Rouget1945
- Daniel Giraultun conseiller, Hubert Buffet, est cité en 19561952-1953
- Daniel Jametvers 1970
- René Rougetintérim
- Marcel Buardjusqu'en 2001
- Caroline Krierréélue en mars 2026depuis 2001